Près de 3 millions d’enfants ont besoin de soutien en Haïti – le nombre le plus élevé jamais enregistré

Les enfants en danger extrême au milieu de niveaux choquants de violence, de malnutrition et de pauvreté

PORT-AU-PRINCE, 15 juin 2023 : Près de 3 millions d’enfants – le plus grand nombre jamais enregistré – ont besoin d’un soutien humanitaire en Haïti, où ils sont confrontés à des niveaux stupéfiants de violence qui ont exacerbé la faim et la malnutrition dans un pays déjà entaché dans la pauvreté et une résurgence du choléra.

« Être un enfant en Haïti aujourd’hui est plus dur et plus dangereux qu’il ne l’a jamais été dans la mémoire vivante. Les menaces et les difficultés auxquelles les enfants sont confrontés sont tout simplement inimaginables. Ils ont désespérément besoin de protection et de soutien », a déclaré Bruno Maes, représentant de l’UNICEF Haïti.

Les enfants se retrouvent dans le feu croisé, ou directement ciblés, alors que des groupes armés terrorisent la population dans leur lutte pour le territoire et le contrôle, principalement dans la capitale, Port-au-Prince, et de plus en plus dans la région voisine d’Artibonite.

Des enfants sont tués ou blessés sur le chemin de l’école. Les femmes et les filles font face à des violences sexuelles extrêmes. Les enlèvements contre rançon – y compris d’élèves, d’enseignants et de travailleurs de la santé – ont grimpé en flèche, tout comme les attaques contre les écoles. Des dizaines de milliers de personnes ont été déplacées par la violence.

Dans le même temps, la faim et la malnutrition potentiellement mortelle sont à des niveaux records dans tout le pays, concentrées dans les quartiers les plus pauvres, les plus précaires et les plus encombrés de la capitale, où certaines familles sont pratiquement piégées et coupées des services essentiels. Le nombre d’enfants souffrant de malnutrition potentiellement mortelle a augmenté de 30 % depuis l’année dernière, et près d’un enfant sur quatre à travers le pays souffre de malnutrition chronique.

La violence, la pauvreté et le désespoir poussent les enfants dans les groupes armés. De nombreux enfants et jeunes de la région métropolitaine de Port-au-Prince disent qu’ils sont forcés de se joindre à des groupes armés pour se protéger ou parce que cela signifie de la nourriture et un revenu pour la famille. Certains disent que les groupes armés procurent un sentiment d’identité et d’appartenance.

En plus de la violence, de la faim et des maladies telles que le choléra, Haïti et ses enfants sont constamment menacés de violentes tempêtes et de tremblements de terre. Début juin, de fortes pluies, qui ont coïncidé avec le début de la saison des ouragans, ont provoqué des inondations destructrices et mortelles. Il a été suivi d’un tremblement de terre quelques jours plus tard à Grand Anse – une région encore marquée par un tremblement de terre en 2021.

Haïti est aux prises avec des décennies de prestation de services de base inadéquate et de développement du capital humain, ainsi qu’à des inégalités extrêmement élevées, à la marginalisation et à l’exclusion sociale. C’est le pays le plus pauvre et le moins développé de l’hémisphère occidental, et non équipé pour faire face aux multiples chocs.

Près de 3 millions d’enfants sont dans le besoin en Haïti cette année, le nombre le plus élevé jamais enregistré. Mais le financement est bien en deçà des besoins humanitaires. Les besoins de financement de 246 millions de dollars américains de l’UNICEF pour Haïti cette année sont moins de 15 %.

L’UNICEF étend ses activités et étend sa présence sur le terrain, malgré le financement limité. En collaboration avec des partenaires, nous fournissons un soutien vital et aidons à maintenir à flot les systèmes et services critiques pour les enfants. Nous nous concentrons sur la livraison de vaccins et d’aliments thérapeutiques, la fourniture d’eau potable et d’assainissement, la possibilité pour les enfants de rester à l’école et la protection de ceux qui ont survécu à la violence. Et nous soutenons le déploiement de milliers d’enseignants et de travailleurs de la santé nouvellement diplômés dans des régions où, à travers le pays, les systèmes risquent de s’effondrer.

« Malgré les défis massifs, le soutien humanitaire a contribué à éviter la faim et la malnutrition catastrophiques. Mais il faut beaucoup plus. La communauté internationale ne peut pas tourner le dos aux enfants d’Haïti à l’heure où ils ont le plus besoin », a déclaré Maes