Le mauvais traitement d’une joueuse met en évidence les règles défectueuses d’éligibilité sexuelle utilisées par la FIFA lors de la Coupe du Monde féminine

Barbra Banda sera autorisée à être capitaine de la Zambie lors de ses débuts en Coupe du monde féminine et à poursuivre une carrière de footballeur prometteuse qui a été mise en doute lorsqu’elle a été exclue du championnat d’Afrique de l’année dernière dans une affaire d’éligibilité sexuelle mal gérée par les autorités.

Alors que les officiels se blâmaient mutuellement, Banda a été forcée de s’asseoir en dehors du tournoi et de subir un examen impitoyable sur son sexe sans raison apparente.

La FIFA affirme que l’attaquant zambien de 23 ans, le joueur vedette de son équipe d’un mile, est éligible pour jouer à la Coupe du monde. L’organe directeur du football n’a jamais remis en question le fait qu’elle soit une femme.

Pourtant, alors que les organes de football africains et zambiens ont bâclé l’affaire de Banda, la FIFA est en grande partie à blâmer, disent les groupes de défense des droits, accusant sa politique sur une question houleuse n’a pas donné de conseils appropriés et a laissé une jeune femme exposée à un préjudice dans un jeu supervisé par l’une des organisations.

Banda a été « aveuglée » par les autorités du football, a déclaré l’éminente ONG Human Rights Watch.

Près de 15 ans depuis que le cas de la coureuse sud-africaine Caster Semenya a suscité une tempête de controverse sur l’éligibilité au sexe dans le sport, les règles obsolètes de la FIFA ne parviennent pas à protéger ses joueuses contre les traitements « stigmatisants, stéréotypés et discriminatoires », a ajouté HRW.

Les règlements de la FIFA ont été publiés en 2011 et n’ont pas été mis à jour, tandis que des sports comme l’athlétisme, la natation et d’autres ont donné la priorité à la question et apporté plusieurs changements à leurs politiques, même si certains ont été farouchement critiqués.

Le gardien du sport le plus populaire au monde est à la traîne, disent ses critiques.

La FIFA dit qu’elle travaille sur de nouvelles réglementations, mais rien n’indique qu’elle les mettra en place avant l’ouverture de la Coupe du monde féminine le 20 juillet.

« Qu’est-ce qui les arrête ? » a demandé Payoshni Mitra, un défenseur des droits des athlètes qui a conseillé les sportives dans les cas d’admissibilité sexuelle. « Ils ont consulté les parties prenantes, ils sont attachés aux principes des droits de l’homme, mais le résultat final doit être vu. »

Mitra a fait l’éloge du travail du département des droits de l’homme de la FIFA et a déclaré qu’il y avait eu un engagement à mettre à jour ses règles, mais que c’était attendu depuis longtemps parce qu’ils laissaient actuellement des joueurs comme Banda exposés à un processus défectueux.

« C’est une préoccupation parce que la FIFA est attachée aux droits de l’homme et qu’elle doit donc protéger ses athlètes d’un examen arbitraire et d’une humiliation inutile. Ils doivent prendre soin de leurs footballeurs et cela doit être une priorité », a déclaré Mitra. « Si quelqu’un a cette infrastructure, c’est la FIFA. »

Alors que les spéculations ont coïndu que Banda avait échoué à un test de vérification sexuelle à la Coupe d’Afrique féminine, ou avait passé un test qui montrait des niveaux élevés de testostérone, son agent a déclaré que rien de tout cela n’était vrai. Anton Maksimov a déclaré à l’époque qu’elle avait été retirée de l’équipe avant le tournoi par les officiels de football zambiens sur la base d’une « évaluation de ses conditions physiques ».

« Rien, aucune réglementation existante dont nous sommes au courant, n’empêche la participation de Barbra », a-t-il déclaré.

La Zambie a déclaré qu’elle suivait les exigences de la Confédération du football africain, l’organisateur du tournoi. Un médecin de l’équipe de Zambie, obligé par les règles de l’organisme de football africain de signer un formulaire d’une page pour la vérification du sexe de chaque joueur, a apparemment décidé de ne pas signer sur Banda.

Le cas de Banda n’a rien à voir avec la question des femmes transgenres qui participent à des sports féminins. Banda a été identifiée comme une femme à la naissance, de sorte que les critères utilisés pour la mettre à l’écart, qui n’ont pas été clarifiés, sont la clé.

La CAF établit les règles d’éligibilité pour la Coupe d’Afrique, mais elle suit en grande partie celles de la FIFA, même en utilisant certains des mêmes termes.

La FIFA, et par conséquent la CAF, n’ont pas de règles fixant des limites pour les niveaux de testostérone pour les joueuses, comme le font d’autres sports. Ils n’bordent pas le sujet des variations sexuelles chez les athlètes féminines, ce que d’autres sports ont. Aucun des deux organismes de football ne donne un guide clair sur la façon dont les joueurs devraient avoir leur sexe « vérifié », mais ils ont tous deux la fonction aux équipes de le faire.

Et ainsi, les médecins d’équipe interprètent les règlements « la façon dont ils le veulent », a déclaré Mitra, parfois même en utilisant les limites de testostérone fixées par d’autres sports.

« Je peux voir à quel point toute cette affaire est mal gérée au niveau national », a-t-elle déclaré. « Les responsables des fédérations nationales ne sont pas conscients de ces questions. »

La CAF et l’association zambienne de football n’ont pas commenté les détails du cas de Banda, qui protège ses informations médicales confidentielles, mais conduit parfois à un processus opaque. Ce qui est clair, c’est que personne ne pourrait se référer à des lignes directrices claires lorsqu’il prend une décision affectant la carrière pour Banda.

Banda est toujours engagée en Zambie et a déclaré dans une interview avec le radiodiffuseur sud-africain SuperSport qu’elle attendait avec impatience la Coupe du monde féminine. Ce sera son retour sur la scène mondiale après avoir marqué des tours du chapeau lors de matchs successifs aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 pour attirer l’attention d’une équipe peu classée.

« Je suis très déterminée dans tout ce que je fais », a-t-elle déclaré.

Jarringly, Banda n’était pas seul dans l’affaire ratée. Le président de l’association de football de Zambie, Andrew Kamanga, a déclaré que d’autres joueurs ont également été retirés de l’équipe l’année dernière en raison de la réglementation. Ils n’ont pas été identifiés et aucun détail n’a été divulgué sur leurs cas.

Human Rights Watch a déclaré qu’en donnant peu de directives aux médecins d’équipe, la politique du football les « encourage » à se remettre aux examens physiques invasifs des femmes pour la vérification du sexe qui ont suscité l’indignation à propos du traitement par l’athlétisme du champion olympique Semenya, du sprinteur indien Dutee Chand et d’

« Il y a un précédent », a déclaré HRW, « pour ce mal ».